Есть города-спутники. Есть города-герои. И есть города-побратимы. К своему стыду, я совсем недавно узнал о том, что американский «брат» Киева – Чикаго, где мне довелось побывать на ежегодном и весьма престижном фестивале, имеющем уже 25-летнюю историю.С первых же дней пребывания в Чикаго я уяснил для себя несколько вещей: здесь изменчивая погода (сразу же вспоминается расхожая местная шутка: «Если вам не по душе погода в Чикаго, не волнуйтесь – она изменится через 10 минут»), здесь единственный в мире Институт джаза, самый высокий в Штатах (но уже не в мире) небоскреб Сирс Тауэр и самый высокий в мире. Небоскреб из чистого мрамора. Чикаго – город, в котором стремились получить признание все без исключения исполнители блюза. В нем расположена штаб-квартира крупнейшей в мире компании грамзаписи Alligator. Records, знаменитые клубы Buddy Guy’s Legend’s и House of Blues – тоже достопримечательность этого города. Тут можно посетить музей великого блюзмена Хаулина Вулфа, посмотреть мозаики Шагала и скульптуры Пикассо прямо на улице. Ну а для любителей джазовой музыки хотел бы напомнить – самый большой в мире магазин компакт-дисков, виниловых пластинок и так называемых сопутствующих джазу вещей: журналов, книг, DVD, кассет и видеокассет, кепок, маек, курток, брелоков, зажигалок и прочих сувениров, старых (и очень дорогих!) почтовых открыток, нот и оригинальных афиш 40–60-х годов – тоже в Чикаго. Расположен он в самом центре Даун Тауна, называется Jazz Record Mart, а руководит «всем этим джазом» еще одна живая легенда – шеф компании Delmark Records, выдающийся специалист Боб КЈстер.

Но самое главное в Чикаго – это люди. Приветливые, энергичные, деловые, искренние и добрые. К ним, безусловно, можно отнести Марту Фарион, которая пять лет назад привезла в Киев известных чикагских музыкантов – джазовый квинтет трубача Орберта Дэвиса и замечательную блюзовую певицу Линн Джордан. Она и пригласила меня в Чикаго по линии городов-побратимов (или, как говорят в Штатах, «городов-сестер») – способствовать укреплению джазово-блюзовых связей между Украиной и США посредством участия в джаз-фестивале.

Это событие в Чикаго, настоящий праздник! И, кстати, совершенно бесплатный! Как и многие другие мощные фестивали, он полностью финансируется городом! Выбор музыкантов всегда изыскан – тут можно увидеть и услышать первоклассных исполнителей. Своеобразным прологом стал концерт в филармонии – с программой памяти Теда и Элвина Джонса выступил биг-бенд под управлением трубача Джона Феддиса и при участии певицы Ди Ди Бриджуотер. Ну а затем – три дня (с полудня до полуночи) в знаменитом Грэнт-парке, примыкающем с одной стороны к великолепному озеру Мичиган, а с другой – к деловому центру города. Парк занимает огромную площадь, концерты проходят на двух изумительных и фантастически оснащенных сценах Millennium и PetrilloShell с огромным количеством кресел и с еще более просторной лужайкой, где предусмотрительная публика, развалившись в шезлонгах и на надувных матрацах, беззаботно пила и жевала, слушая джаз. Еще одна достопримечательность фестиваля – длинная аллея с массой палаток, торгующих сувенирами, дисками и книгами, едой и напитками. Здесь же павильоны чикагского Института джаза, журналов Down Beat и Jazz Times, пресс-центр. Рядом – палатка Джазового радио Чикаго, ведущего прямые трансляции концертов.

Легендарные «радиоголовы» Нил Тессер и Марк Раффин вещают на глазах своих поклонников, не забывая брать интервью в прямом эфире у музыкантов, попадавших в объятия ведущих прямо со сцены. По статистике концерты ежедневно посещали 12–17 тыс. человек. В этой яркой фестивальной толпе можно было узнать и спокойно побеседовать с известными людьми – программным директором Чикагского культурного центра Майком Орловым, президентом Ассоциации джазовых журналистов Ховардом Мэнделом, шефом «Аллигатора» Брюсом Иглауэром и многими звездами джаза. Ну а после концертов толпа рассасывалась и оседала в клубах, где жизнь била «джазовым ключом» до утра. Кстати, в Чикаго клубная жизнь с живой музыкой начинается с 17.00 – еще один штрих к портрету города!

Чтобы перечислить участников фестиваля, не хватит места на этой странице. Вспомню хотя бы некоторых – трубачи Кларк Терри, Дейв Дуглас и Орберт Девис, который сыграл блистательную программу с симфоническим оркестром! Саксофонисты Джеймс Муди, Хэммит Блюэт, Джерри Доджион, Вон Фримен и Эри Браун, гитарист Хенри Джонсон, тромбонисты Рей Андерсон и Конрад Хервиг, пианист Райан Коэн и многие-многие другие. В рамках фестиваля выступили легендарная пианистка, композитор и дирижер Тосико Акийоси, саксофонист Рави Колтрейн, исполнивший программу «Отражения», посвященную музыке своего отца, и выдающийся кларнетист и саксофонист Пакито де Ривера – вновь-таки с Чикагским симфоническим оркестром под управлением Оскара Кальмара.

Уезжая из Чикаго, я вполне осознанно и суеверно бросил и в реку Чикаго, и в озеро Мичиган родную гривню и американский «куотер». Очень захотелось вернуться в город-побратим. И желательно с нашими музыкантами.